La beauté du papillon est fascinante et attire l’attention de tous. Cependant, rares sont ceux qui s’intéressent au cycle de vie de cette bestiole. Son espérance de vie varie pourtant d’une espèce à une autre. De plus, son passage d’un stade à un autre peut être très bref. Pour mieux comprendre la vie de ces lépidoptères, découvrez dans cet article une comparaison entre la longévité des différents types de papillons. Comment fonctionne leur cycle et quels sont les facteurs qui peuvent l’influencer leur longévité ? Combien de temps vit un papillon en moyenne ?

Quelle est la durée de vie maximale d'un papillon ?

Les papillons sont des insectes adultes, issus de la métamorphose des lépidoptères. On compte plus de 150 000 espèces, dont la longévité maximale est très variable. Bien qu’en général ces arthropodes ne vivent pas très longtemps, certaines espèces ont une longévité plus élevée que d’autres.

Dans tous les cas, lorsqu'un lépidoptère devient adulte, il perd progressivement sa couleur. Ses ailes se fragilisent et ne lui permettent plus de voler.

Certaines espèces vivent seulement quelques jours, tandis que d’autres peuvent vivre jusqu’à un an

Certains papillons sont éphémères et ne vivent que quelques heures sous leur forme adulte. C’est par exemple le cas de l’Ephemeoptera ou de l’eudémis de la vigne. La longévité d’un papillon de petite taille est également réduite.

Toutefois, les espèces qui ont la capacité d’hiberner au stade adulte peuvent vivre jusqu’à un an. La couleur de leurs ailes leur permet de se camoufler afin de se protéger des prédateurs.

• Le papillon citron : cette espèce hiberne entre novembre et le printemps suivant et se fond dans le décor végétal grâce à la couleur de ses ailes. Il parvient à vivre durant dix mois et plus.
• L’argus bleu : sa durée de vie en tant que papillon, depuis sa naissance, atteint un an.
• Le monarque : sa longévité est également élevée par rapport aux autres espèces.

Quelle est la durée de vie d'un papillon de nuit ?

Les papillons de nuit sont également disponibles en différentes espèces. Cependant, ces bestioles sont plus fragiles, avec une existence réduite. Certaines ne disposent pas d’une trompe et ne peuvent pas se nourrir. Ces derniers vivent donc uniquement pour se reproduire avant de mourir quelques jours après. Rares sont les papillons de nuit qui peuvent survivre plusieurs mois.

Sa longévité est plus courte

Si certains papillons de jour peuvent vivre jusqu’à un an au stade adulte, ce n’est pas le cas pour leurs homologues nocturnes. En effet, ces derniers ont une longévité moins élevée, car ils sont plus fragiles. La majorité des espèces vivent entre deux jours à quelques semaines, à l’exception de ceux qui parviennent à hiberner.

Comment se déroule le parcours vital d’un lépidoptère ?

Les papillons sont des arthropodes qui proviennent d’une métamorphose progressive de l’œuf. Leur parcours vital se résume en quatre étapes distinctes, durant lesquelles ils adoptent différentes formes avant de mourir. Le passage d’un état à un autre peut se faire de manière soudaine.

Un parcours vital en quatre étapes

Leur parcours vital est tout aussi intéressant que leur beauté éclatante. Avant que les œufs ne deviennent des papillons, ils passent par d’autres étapes.

Les œufs sont généralement pondus sur les feuilles et les tiges par la femelle. Ils adoptent différentes formes, couleurs et textures. Ils peuvent éclore en quelques jours lorsque les conditions requises sont remplies. Cependant, durant la saison de froid, cette éclosion peut aller de plusieurs semaines à plusieurs mois.

La larve ou chenille marque la seconde étape d'existence du lépidoptère. La croissance des chenilles se fait à très grande vitesse, car elle se nourrit constamment de feuillages et de plantes. La chenille mue environ 4 à 6 fois avant de passer au stade suivant.

Les chenilles se transforment ensuite en chrysalide durant quelques semaines. C’est à ce stade de son parcours vital que la nymphe se prépare à devenir lépidoptère. En effet, le corps se forme petit à petit avant le passage à la forme adulte. Elle est parfois protégée par une coquille de soie et reste en repos jusqu’à la métamorphose. Elle peut prendre une semaine avant de se transformer, voire 3 années pour certaines espèces.

Ce n’est qu’après que le papillon se forme enfin en émergeant de la nymphe. Le cycle reprend lorsqu’un mâle et une femelle s’accouplent.

Quels sont les facteurs qui influencent la longévité d’un lépidoptère ?

De nombreux facteurs impactent la durée de vie d’un papillon. L’espèce de l’arthropode, qu’il soit mâle ou femelle, est un paramètre déterminant sa longévité. Les papillons qui parviennent à hiberner vivent plus longtemps. La taille du lépidoptère peut également affecter sa longévité. En effet, les petits papillons meurent plus rapidement.

L’environnement et la présence de prédateurs sont deux facteurs majeurs

L’environnement dans lequel évoluent ces bestioles impacte aussi leur longévité. Les chenilles, comme les chrysalides protégées par un cocon et les papillons, sont présentes partout dans le monde. Bien qu’ils résistent aux plus basses températures, leurs ailes peuvent se fragiliser à cause du froid. De plus, certains endroits ne permettent pas à ces lépidoptères de se nourrir correctement. Tout cela peut donc accélérer leur mort.

La présence des prédateurs comme les oiseaux, les chauves-souris ou les lézards est également responsable de la disparition rapide des papillons. Lorsque ces êtres fragiles ne parviennent pas à se camoufler ou à se cacher, ils risquent de mourir à tout moment.

Le cycle de vie d’un lépidoptère est complexe et captivant à la fois. Les chenilles naissent après l’éclosion des œufs. Elles se métamorphosent ensuite en nymphe, protégées d’une coquille ou non, avant de devenir un papillon. La longévité de cette bestiole varie en fonction de son espèce, de son environnement et la présence des prédateurs. Plus fragile, une espèce de nuit vit moins longtemps que celle de jour. Toutefois, les papillons qui hibernent ont la possibilité d’allonger leur longévité. Face à cette existence limitée de ces insectes, il est vivement recommandé de préserver toutes ses espèces pour éviter leur disparition progressive.