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Le rapace corse : roi des airs insulaires

Le rapace corse : roi des airs insulaires

Les rapaces de Corse sont des oiseaux de proie et des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. Ils sont fortement présents à Ajaccio, sur le Cap de Corse et dans les montagnes d'intérieur. Cet ensemble est constitué de différentes espèces diurnes et nocturnes. Découvrez leur présentation pour comprendre leur importance et leurs spécificités.

Le milan royal, emblème de la Corse

Le milan royal est un symbole de liberté et de nature sauvage. Il joue un rôle écologique important. Ses caractéristiques physiques, son mode de vie et son alimentation le distinguent des autres espèces.

Un rapace majestueux

Le milan royal a une envergure imposante entre 1,4 et 1,70 mètre. Son corps a un plumage brun-roux, ses ailes sont marquées de noir et sa tête est plus claire par rapport au reste de son corps. Cet animal de la famille des milans a une queue en V échancrée. Les battements de ses ailes sont amples et lents. Elle occupe les vallées ou les plaines ouvertes et les montagnes de 500 à 1 500 mètres d'altitude. On le retrouve notamment dans le centre et le sud de l'île.

Mode de vie et alimentation

Ce rapace se nourrit essentiellement de cadavres d'animaux. Parfois, il chasse des proies vivantes de petite taille. Opportuniste, le milan royal n'hésite pas à voler des proies, des aliments humains ou des déchets pour se nourrir. Le milan royal préfère la hauteur. Il construit son nid dans les grands arbres des sites boisées ou sur les bords de montagne. La femelle pond entre 2 et 3 œufs et sa nidification a lieu au printemps. Par ailleurs, le milan royal est partiellement migrateur, en raison de sa migration vers l'Espagne ou l'Afrique du Nord en Automne, par exemple.

Le milan royal, emblème de la Corse

Les autres rapaces de Corse : une diversité insoupçonnée

En plus du milan royal de la famille des milans, la Corse abrite également d'autres espèces emblématiques. On y retrouve, par exemple, l'aigle royal et le gypaète barbu. La buse variable et le faucon pèlerin sont aussi présents sur l'île.

Rapaces emblématiques

L'aigle royal est majestueux. Cet animal est appelé le roi des montagnes de Corse parce qu'il n'habite que les zones montagneuses et les falaises escarpées. Il se démarque par sa taille impressionnante allant de 2 à 2,4 mètres. Son plumage est foncé sur tout le corps. Il a des ailes larges et des plumes dorées sur la tête et le cou. En tant que carnivore, sa population se nourrit d'oiseaux et de petits mammifères. Les aigles royaux forment, en plus, des couples monogames.

Le gypaète barbu, quant à lui, est rare, fascinant et protégé. Autrement connue comme vautour des montagnes, cette espèce mesure 2,80 mètres. Il a un plumage roux et noir ainsi qu'une barbe de plume sous le bec. Outre son envergure, son corps est également robuste et sa silhouette en vol est impressionnante. Ce vautour unique en Europe apprécie les régions montagneuses, notamment les falaises rocheuses. Il construit son nid à des hauteurs vertigineuses. L'animal se nourrit des carcasses. Il casse les os pour en extraire la moelle.

Autres espèces présentes

La buse variable mesure 1,1 à 1,3 mètre et arbore un plumage brun avec des nuances claires sur le ventre. Elle se distingue par les V blanches sur sa poitrine. Cette espèce fréquente différente habitats, à savoir les sites agricoles ouverts, les vallées, les endroits boisés, etc. Son alimentation est également variée : oiseaux, reptiles, petits mammifères, etc. Elle chasse à basse altitude.

Le faucon pèlerin est l'un des plus rapides au monde. Sa plongée peut atteindre 300 km/h. Il chasse surtout les oiseaux en vol. Mais son alimentation peut varier en tant que carnivore. Cette espèce a un plumage gris-bleu. Sa tête est sombre et elle se distingue par les moustaches noires qui se trouvent sur ses joues. On retrouve le faucon pèlerin sur les falaises, les rochers ou les côtes.

Les menaces pesant sur les rapaces corses

Ils souffrent notamment de la destruction de leurs habitats naturels. De plus, les activités humaines et la chasse les perturbent. Certains d'entre eux sont aussi victimes d'empoisonnement et de braconnage.

Destruction des habitats et perturbations humaines

L'extension des lieux urbains et la construction d'infrastructures détruisent ou transforment les endroits en hauteur, sauvages ou isolés servant d'habitat et de niche aux couples. L'agriculture intensive détruit les habitats naturels et limite la disponibilité des proies. Par ailleurs, les incendies mettent en péril les nids et les habitats disponibles. En plus, les activités sportives comme l'escalade, le parapente et la randonnée perturbent les habitats et les sites de nidification. Le tourisme et le développement d'infrastructures touristiques (hôtels, routes, loisirs) dérangent aussi les couples et les forcent à abandonner leurs nids.

Empoisonnements et braconnage

Certains d'entre eux, à savoir les aigles royaux et les faucons pèlerins sont victimes des braconniers à cause de leurs plumes, de leur chair et de leurs œufs. Les tirs, les captures illégales et la persécution en raison de la prédation sur le gibier constituent aussi des menaces. Les pesticides et les herbicides dans l'agriculture empoisonnent ces animaux qui se nourrissent de charognes ou de petits mammifères contaminés.

Les menaces pesant sur les rapaces corses

Protéger les rapaces corses : enjeux et actions

Ils régulent les populations de rongeurs et de corbeaux et favorisent l'équilibre écologique. De plus, ces animaux sont attractifs et symboliques pour la Corse. Avec l'appui de la France, cette dernière met en œuvre des actions pour préserver chaque espèce menacée.

Initiatives de conservation

Les populations sont suivies grâce à un programme de monitoring. Elles sont comptées tous les ans et observés régulièrement pour adapter les mesures de conservation avec leurs besoins. Des efforts de réintroduction des familles menacées sont également entrepris. Cela consiste à créer des aires protégées et à relâcher des individus dans ces endroits. Un suivi rigoureux est opéré pour garantir leur adaptation, leur reproduction et la naissance de jeunes oiseaux. La Corse possède actuellement plusieurs réserves naturelles comme le Parc Naturel Régional de Corse ou les zones Natura 2 000.

Sensibilisation et écotourisme

  • Limiter les activités humaines pouvant perturber les couples et les individus
  • Soutenir les associations comme la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO)
  • Cohabiter avec les rapaces, notamment pour les agriculteurs et les éleveurs
  • Sensibiliser les habitants sur l'importance de la préservation
  • Promouvoir l'écotourisme

Les rapaces de Corse sont des animaux emblématiques et distinctifs de l'île. Il en existe une grande variété comme les milans royaux, les aigles royaux, les gypaètes barbus et les buses variables. Chaque population se distingue par son mode de vie et ses caractéristiques physiques. Ils sont néanmoins exposés à des dangers comme la destruction des habitats naturels, l'empoisonnement, le braconnage, etc. Des mesures strictes et efficaces, accompagnées par une sensibilisation opérante, doivent être prises pour maximiser la préservation.

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